馬蹄腿是中國傳統(tǒng)家具獨家擁有的一種特色腿型，本文探尋的是馬蹄腿的文化溯源，提出馬蹄腿的起源與三彎腿有關，而三彎腿造型起源于西周早期青銅器獸蹄足。并且從《考工記》中動物的分類方法及其在裝飾造型思想中的應用，探尋馬蹄腿應用于家具框架腿部的依據，分析了馬在秦漢時期造型藝術水平較高的社會背景，確定了馬蹄腿在中國傳統(tǒng)家具腿型中的重要地位。

    摹仿動物腿型是世界各具設計的一種共同手法，而且也都應用得很廣泛。因為家具主體通常由直線與方正形體構成，比較單調。引入曲線圓潤的動物腿型可使家具形態(tài)變得活潑生動而又不失穩(wěn)定感。不過，國外的動物腿型幾乎都多彎呈“S”形，如路易十五的鹿蹄腿、英國的安后貓腿，還有我國的三彎腿等都是如此，形狀比較接近。唯有馬蹄腿，其造型與國外動物腿迥然不同，它僅向一個方向彎曲，而且中端挺直，形狀獨特，成為中國傳統(tǒng)家具獨家擁有的一種特色腿型。

    但為什么在歷史的沉淀中脫穎而出的是馬蹄腿，而不是同樣為家畜的牛羊腿呢?又是從什么時候開始出現馬蹄腿家具的呢?它和古人傳承下來的審美思想有怎樣的關聯呢?家具與社會民族的信仰、道德、風俗和文化，顯然是緊密相連的。家具自古就擺脫了單純?yōu)閷嵱没蛴^賞的附屬地位?！妒挛锛o原》卷八曾說：“案，有虞三代有俎而無案，戰(zhàn)國始有其稱，燕太子丹與荊軻等案而食是也，案，蓋俎之遺也?！痹谟浭鲋艽鐣詈腿粘Ｉ畹娜Y中，供人坐臥的席、供人依靠的幾、供人載牲和承放食物的俎、供人放置酒器的禁、陳饌的?，如同后世屏風的斧依等禮器，它們在當時的社會生活里，雖然政治屬性極其特殊，但其實際的使用功能與家具無二。這些禮器無疑是家具的始祖。中國古代文化有著道器一體的特質，周朝的禮法之中所用的禮器――家具，如俎、幾、席、禁、斧依(屏風)等，已經不只是供人使用的器具，而是代表了奴隸社會的等級、名分、地位和權力。再看從東漢初年到南北朝的四百年，開鑿石窟和建寺的佛教活動，促進了佛教美術的發(fā)展，這時期的造像和壁畫，都是來自域外的粉本，人物形象、服飾、用具等都是域外風格。此時天竺佛國的大量高型家具，也隨之進入了漢土，這對漢地的生活習俗，特別是席地而坐的起居方式，是一個極大的沖擊。佛國的高型坐具進入了漢地，華夏古國席地而坐的起居方式開始動搖，伴隨高型坐具而來的垂足坐方式，也自然地進入了漢地生活，至唐代馬蹄腿家具開始出現。家具隨著時代的變遷，體現著不同的社會和文化的內涵，古文化中的禮儀和審美思想深深扎根于中華民族，特別是漢民族的傳統(tǒng)觀念中。